„Fantoma regelui Leopold. Lăcomie, teroare și eroism în Congo” de Adam Hochschild

Nou în colecția Corint Istorie: Fantoma regelui Leopold. Lăcomie, teroare și eroism în Congo de Adam Hochschild

Prefață de Barbara Kingsolver

La peste un secol de la consumarea unuia dintre cele mai negre episoade ale colonialismului european, povestea Statului Liber Congo revine în atenția publicului român prin traducerea integrală a capodoperei jurnalistice a lui Adam Hochschild. Fantoma regelui Leopold. Lăcomie, teroare și eroism în Congo apare în colecția Corint Istorie, într-o traducere semnată de Adina Ihora, cu o prefață de scriitoarea Barbara Kingsolver.

Publicată prima oară în 1998 și aclamată imediat drept una dintre cele mai importante lucrări de popularizare a istoriei din ultimele decenii, cartea lui Hochschild reconstituie cu precizie de chirurg și cu tensiunea unui roman, modul în care Leopold al II-lea, regele belgienilor, a transformat un teritoriu de 2,5 milioane de kilometri pătrați din inima Africii într-o mașinărie a morții. Sub masca filantropiei și a presupusei „civilizării" a populației locale, monarhul a exploatat sistematic resursele Congoului (cauciucul și fildeșul) prin muncă forțată, teroare și mutilări, provocând moartea a opt până la zece milioane de oameni.

Hochschild nu scrie însă doar despre răul absolut. Cartea sa este deopotrivă o poveste despre curaj: George Washington Williams, jurnalist american de culoare și primul vizitator străin care a denunțat public atrocitățile; Edmund Morel, angajat al unei companii de transport maritim care a înțeles, din mișcarea vaselor în portul Anvers, că în Congo nu există comerț, ci sclavie și și-a sacrificat cariera pentru a striga adevărul; Roger Casement, consul britanic care a mers personal să vadă ororile și a pornit, alături de Morel, prima mare mișcare internațională pentru drepturile omului din secolul al XX-lea.

„Hochschild a creat o istorie fără egal. Astăzi, nici măcar o persoană dintr-o mie nu ar putea explica despre ce a fost vorba, decât, desigur, dacă a parcurs deja această carte uimitoare", scrie Tariq Ali în Financial Times.

Prefața ediției de față este semnată de scriitoarea americană Barbara Kingsolver, autoarea celebrului roman „Biblia lemnului otrăvit”, carte care explorează același Congo dintr-o perspectivă literară și constituie o mărturie personală despre forța pe care o poate avea adevărul istoric asupra conștiinței unui scriitor și a unei epoci.

Fantoma regelui Leopold este un document despre trecutul colonial, dar totodată este și o oglindă într-o lume în care dezinformarea, manipularea imaginii publice și exploatarea economică a celor vulnerabili continuă să existe, astfel că portretul regelui Leopold,  un megaloman, ipocrit, maestru al propagandei, rămâne tulburător de actual.