Osul de pește fermecat

Charles (John Huffam) Dickens s‑a născut la Portsmouth, Hampshire, în 1812, fiind al doilea copil al lui John Dickens, funcționar naval, și al soției acestuia, Elizabeth Barrow Dickens. Problemele financiare întâmpinate de John Dickens fac să fie încarcerat la închisoarea datornicilor Marshalsea, Charles fiind astfel nevoit să abandoneze școala și să muncească, la vârsta de doisprezece ani, pentru a‑și întreține familia, experiență care se va regăsi, mai târziu, în operele sale. Publică în foileton Sketches by Boz (Schițe de Boz, 1835–36), apoi The Posthumous Papers of the Pickwick Club (Documentele postume ale Clubului Pickwick, 1836–37), care, în ciuda unor inconsecvențe privind construcția personajelor, au cunoscut un success răsunător. Publică al doilea roman, Oliver Twist (1837–39). Cu Nicholas Nickleby (1838–39), calitățile inimitabile ale scrierilor sale sunt unanim recunoscute. David Copperfield (1849–50) marchează un moment de cotitură în evoluția sa creativă. Urmează Bleak House (Casa umbrelor, 1852–53), Hard Times (Timpuri grele, 1854) și Little Dorrit (Micuța Dorrit, 1855 57), apoi un al doilea roman istoric, A Tale of Two Cities (Poveste despre două orașe, 1859). Great Expectations (Marile speranțe, 1860–61) este al doilea roman al său narat în totalitate la persoana I. Publică apoi Our Mutual Friend (Prietenul nostru comun, 1864–65), după care începe al cincisprezecelea roman al său, The Mystery of Edwid Drood (Misterul lui Edwin Drood, 1870), care rămâne însă neterminat, autorul murind subit, în urma unui atac vascular cerebral.