Mark Twain

Scriitor extrem de prolific, jurnalist şi orator, Mark Twain (1835–1910) marchează literatura americană a celei de‑a doua jumătăți a secolului al XIX‑lea prin scrisul său viguros, cel mai adesea ironic, sarcastic aproape. Născut ca Samuel Langhorne Clemens, Twain a fost fiul unui avocat din Hannibal, Missouri, un orășel așezat pe malul fluviului Mississippi, într‑un stat în care sclavia era legală – temă pe care Twain avea să o exploateze mai târziu în scrierile sale. De altfel, el s‑a inspirat mult din mediul marginal american – viaţa negrilor, a săracilor, a dezmoșteniţilor sorţii –, făcând din proza sa un instrument subtil de satiră la adresa societăţii şi a legilor sale rigide, a unui angrenaj social dominat de idei preconcepute și superstiţii. A lucrat ca tipograf și jurnalist, apoi ca pilot de vas cu zbaturi pe Mississippi şi miner, pentru a reveni în cele din urmă la scris, ca jurnalist și scriitor.